柳亭座落在南河畔边，河的两岸种满柳树。风起时，嫩叶摇曳，柳枝轻拂河面，涟漪重重，清水绿叶，秀美绮丽。
路边停着一乘翠竹马车，一名壮汉坐在车头歪着脑袋打瞌睡。
濮阳琼花穿一身淡红留仙裙，束着银白腰带，站在亭中，手扶木栏，睁大眼睛左右顾盼，她已等候多时。
不知她今日又有什么花样？石平安心中揣测，沿着台阶步入亭中，张口便问：“大小姐，找我何事。”
琼花不由火冒三丈，看他悠然自得，全然不知自己为他刚刚结束一场战斗。心中陡生一股怨气，她收起绽放的笑容，换上一副冷冰冰的神情，瞪着石平安。冷冷地问：“没事就不能找你吗。”
说完后又想到约他来的目的。她好不容易劝服了父亲，现在就是要石平安趁热打铁，赶紧向爹求亲——但这话她怎么好意思说出口呢。
可她若不说，看石平安那不温不火的样子，等他开口又不知何年何月。万一爹突然改变主意，那自己所受的万般辛苦就会付诸东流。
她可不想面对那样的结果。
那张善变的脸慢慢开始温和，琼花微微的笑了笑，轻声的询问：“石大哥，这些日子过得可好。”
“谈不上好，反正就那样，混日子。”石平安说。
琼花的脸阴一阵，阳一阵，变幻不定。石平安是瞧的清清楚楚，明明白白。这位大小姐的脾气向来是变幻莫测，难以预定，他也就懒得去捉摸。
“我可遇到一件烦心事。”她作出一副羞涩的模样。
“什么事，说来我听听，看我能不能帮你。”
“说来挺难为情。”
“哦，大小姐还会难为情。”石平安哈哈一笑。
琼花冲着他大声囔道：“你这是什么话！我怎么就不会难为情。”
“别生气，继续说啊，我在听呢。”
“哼！”琼花狠狠的白了他一眼，继续说：“我爹要把我许给文昌侯的公子……”
“这样啊，这可是一件好事。”石平安乐呵呵的说道。
琼花顿时火冒三丈，她皱着眉头，连珠炮似的说：“你今天怎么了，是不是想把我给气死。人家为了反对这桩婚事，过了二十几天人不象人鬼不象鬼的日子。好不容易说服了爹，答应我们俩的事情。你倒好，尽说些混账话来气人家……”
琼花越说越觉得委曲，她把脸伸过去，靠在石平安的肩头抽抽嗒嗒哭了起来。
呀——发生什么事？
石平安一下子愣住了。
他一直以为这位大小姐太无聊没处散心，才会来找自己；而自己因为对谁都不放心，只有在这位大小姐面前才稍稍放松，无拘无束。
谁料她竟然会倾心自己。
事情来的太突然，石平安感到手足无措。看她哭得很伤心，伸出手拍拍她的后背，给她点安慰。脑子里又浮出另一个人，睁着一双如泣如怨的眼睛冷冷瞅着自己——是剪兰。
石平安定了定神，轻轻地把琼花从怀里推开，用低的只有自己才听得见的声音说道：“琼花，不行，我们俩不行。”
“你说什么。”琼花抬起脸，怔怔地看着他。
“我——”
“你刚才说什么，说！”
“我，我们俩不配。”
“谁说不配，我说配就配。”
“你是丞相千金，我只是一个小史。”
“小史怎样，人是一步步来的，不是谁天生就是大官。”
“这道理我懂，我不能让别人说我攀龙附凤。”
“别人怎么说管他干嘛，我不说就可以了。”琼花急促地喊道。她没料到会这样，引以为傲的优越会变成阻碍。
“不行，琼花，不行……”石平安期期艾艾的拒绝，双手作个揖，不管她答不答应，转身就跑了。
琼花跺着脚，冲着他的背影大声喊道：“石大哥！石平安！”
石平安心惊胆颤，哪敢回头，脚步加快。只到声音在耳边完全消失，石平安的脚步才敢缓下来。
怎会这样，琼花怎会看中自己呢？石平安百思不解。
他们在一起时，抛开了俗世，彼此畅所欲言，忘乎所以。他忘了恩怨情仇，她忘了烦恼忧愁。
相聚虽然短暂，却很欢乐。
现在她却把一切给击碎了，将他俩拉入俗世红尘。他忽然要面对自己是谁，她是谁，伤害谁。这些都让他感到索然无味。
何况他不想有任何的麻烦。
一阵风吹来，石平安晕乎乎的脑袋开始清醒。心里有个声音在骂：傻子，你刚刚错过了一个绝好的机会。这个声音刚落，另一个声音又响起：机会再好，也不属于你，你不能对不起剪兰。
两个声音不停的争吵。
他抱着头，使劲的摇了摇，把它们甩到了一边。
琼花坐在马车中，愁绪不展。真是一波刚平，一波又起。
她和石平安相处的时间并不是很长，石平安在她面前总是嘻嘻哈哈的样子，但她还是感到了隐藏在他骨子里的那份傲气。
太阳透过薄薄的云层，放出一片斜光从窗口射进来，照在她的身上。
谁说不配啊，我说配就配。她在心里说道。想到石平安那副狼狈不堪的模样，又是好气又是好笑。
她想明白了，很理解石平安为什么会拒绝自己。这不是问题。她又在心里说道。既对他说，也对自己说。
晚饭后，濮阳兴来到琼花的闺房。房门开着，琼花独自坐在桌旁，眼睛红红的，手中拿着一块方巾。
“琼花，你又怎么了。”濮阳兴走到她面前问道。晚餐上没见她，他想她一定又有问题。果然不出所料。
琼花抬起头伤心的说：“爹，女儿这生谁都不嫁，服侍爹到老。”
“傻孩子，又说傻话。是不是那个石什么惹你不高兴了。”
“不要提他！”
“为什么？”
“他说他配不上我，他只是个小史，不能给我幸福。他说，他不能为了自己，让我跟他受苦。他要我还是找个王爷或者侯爷。爹，他不识抬举。”
“嗯，这小子说的倒有几分道理。”
“他让我这么难过，你还夸他。”
“别哭，这事包在爹身上，爹给你作主。”
“……真的假的。”琼花眨了眨眼睛，半信半疑。
濮阳兴叹口气，怜惜的说：“当然是真的，明日我就去找张布。你别哭了，赶紧吃饭，饿坏了身子就不漂亮了。”
这话就象定心丸，琼花脸上阴云尽散，她破涕为笑，撒着娇说：“我就知道，爹会让我称心的。”
相府大厅气派庄严，濮阳兴和张布两人并排高坐在堂上。身后是手工雕刻的木板屏风，上面刻的是百花图，花心皆是销金嵌银，富丽堂皇。
二人面前的红木餐几上，摆满了美味佳肴，都是些上等的菜。有蟹黄鲜菇、一品官燕、金钱豹狸、仙鹤烩熊掌等等。
早朝散后，濮阳兴就把张布请到府中，和他促膝长谈。此时，壶中的酒已喝得过半，濮阳兴的脸庞泛起了酒红。
“……张兄有所不知，我视琼花如同掌上明珠，之所以同意，只是不忍看她伤心。”濮阳兴摇头叹息道。
作为一位父亲，自然不愿目睹自己的女儿终日以泪洗面。
张布咽下口中的美食，兴致勃勃的说：“平安就是这样，干什么事都是一板一眼，不会转弯。”
“唉……”濮阳兴苦笑着。
“干嘛唉声叹气呀！来，来，来，我再敬濮阳兄一杯。”
“可怜天下父母心啊。”
“有情人终成眷属可是一大喜事，”张布大笑道：“濮阳兄，这次你我可要齐心协力，促成这对美满姻缘。”
“今天请张兄来此，就是为了让这事有个答案。”
“放心！平安那边包在我身上。”张布满口应允。
濮阳兴接着说：“话说转来，曹令史这职位也太低了，明日，张兄写个折子荐举他一个校尉，我在皇帝身边也给美言几句。这事应该不成问题。”
“就依濮阳兄。”
“上次我给你说的那事，你看——”
“那事？哪事。”
“就是造船那事啊。”
“哦，那事呀，濮阳兄怎么说就怎么办吧。”
“哈哈，那多谢张兄了，到时我在要内弟登门感谢。”
“你我以后就是一家人，濮阳兄这话就见外了。”张布责备道。
“这以后，你我亲如一家，有什么事，张兄尽管吩咐。”
“那当然，濮阳兄不必多说。”张布举起手中的酒杯，“请！”
濮阳兴满脸喜色，双手高高举起酒杯，大声说道：“张兄！请！”
两人同时仰首，把杯中的美酒一饮而尽，末了，又相视一笑。从此以后，便是坐在一条船上的死党了。
回到将军府，已是午后，馨香院里静悄悄的。此刻正是午睡的时间。
张布放慢脚步，轻手轻脚走进剪兰屋里。小慧侧着脸趴在桌上，睡得正酣。木榻上，帏帐掀起一角，剪兰面朝外侧身躺着，双目紧阖，似乎睡着了。
张布不想惊醒她，转过身准备出去。
“将军几时进来的。”剪兰醒了。
“还是把你吵醒了。”张布又折身回来，挨着床沿坐下。
剪兰坐起身，靠在床头，用手理了理有些零乱的发髻，笑了笑说：“没关系，我已睡了好半天。”
“睡的可好。”张布关切的问。
“好。”
“还说！这么轻的脚步都把你惊醒。你要能象她那样就好了。”张布抬起下颌冲着小慧比了比。
小慧犹在梦乡，一点都没发觉。
“你醒来也好，我要告诉你一件天大的好消息。”张布压低嗓子故作神秘的说道，嘴角似笑非笑的抿着。
“什么好消息？”剪兰睨斜着一只眼瞅着他。
“你要知道了，一定喜欢的了不得！”
“将军，说嘛，快说嘛。”
“平安啊，看不出，他可是真人不露相啊！”
剪兰心里一紧，察言观色，张布笑吟吟，似乎不是坏事。她用右手支起上身，伸出左手拽了拽张布，柔声道：“这话怎么说。”
“他呀！人不知鬼不觉就赢得了丞相千金的一颗芳心！现在人家小姐是非他不嫁呢。”
他光顾着说，不曾想到剪兰这边已是天旋地转，地转天旋。她伸手抓住床沿，感到一阵眩晕，张着嘴，缓口气，兀自不信，“将军又来逗我了。”
“这可是濮阳兴亲自对我说的，还有假吗。”张布又加了一句，“他们相好了很长一段时间呢。”
“是吗——”
“当然，以后你不用在替平安担心了，这次，他可是仕途美眷一举双得。”说到这里，张布猛一拍掌：“这样的事，你我竟然不知，我可要教训他。”
小慧被掌声惊醒，她睁大一双眼睛，望见张布，慌忙站起来。
“去，去叫侍卫把曹令史喊来。”张布对她吩咐道。
“慢着！”剪兰喝住小慧，转过脸对张布说：“将军，你把平安喊到书房去谈吧。”
“你怎么了，不高兴这桩婚事。”
“我，我当然高兴，只是，突然头晕的厉害。”正如她说的，此刻她面色苍白，手脚冰冷。“——我怕平安见我这样子又要担心。”
“要不要请胡太医过来诊一诊。”张布马上紧张起来。
“不用，躺一会就没事了。”
“那好。”张布扭过脸对小慧说：“你要侍卫传曹令史到书房里去，我在那儿等他。”
小慧点点头，连走带跑的出了房门。
张布站起身，对剪兰说：“我也不在此吵闹，你静静多躺一会儿。”说完伸手放下纬幔转身离开。
都走了——房间里只剩剪兰一人，她重新躺下，转过身，面朝内壁，泪水潸潸落下。
这些年来，一颗心全系平安身上，为他所想而想，为他所忧而忧。哪怕适才，她怕三人面对，自己控制不住，给张布伺机识破玄机。
“平安！”她揩着泪水，自语道：“你怎么可以这样待我。”
转念一想，心里还存着一线希望，这是假的。平安会来告诉她。
——这是传闻。