前方的地平线上，是一片起伏的山峦，空中乌云聚积，把停在山顶的日头完全给遮住了。雷声轰隆隆响了几下，大雨就要来临。
他没想停下，反而扬起马鞭，随着啪啪几声抽响，再听，马蹄声更疾了。过了那片山峦就到了乌程。
大雨终于泼了下来。
劈哩啪啦。
急一阵缓一阵，交替着——雨停时。李刚到达乌程县衙，他用大手抹去脸上的雨水。
县衙大门冷冷清清，不见一个人影。李刚跃下马，系好缰绳，大踏步走进去，笔直来到大堂，四下环顾，还是空荡荡的。
他大喊一声：“有人吗！？”
“有没有！”接着又吆喝一声。
从边侧的柱子后面，一前一后钻出两名捕快。李刚皱皱眉头，漠然问道：“万彧，万县令可在？”
“先打招呼，有冤要诉，一张状纸十两银子。”高个子捕快抢先答道。
听闻此言，李刚勃然大怒，大声喝叱道：“我由建业远道来此，有要事找万县令！速去通报！”这一路上他日夜兼程，本来就鞍马劳累，刚刚还淋了一场雨，现在又遭此对待，李刚不由心头火起。
另外一个矮个子察言观色，看来者不善，抢上前，接过话头：“县老爷出外私访，不在衙内。您稍坐片刻，我这就给你找去。”
说话的正是石平安，说完后他把旗杆留在衙里，自己赶紧跑出去，在家肉摊前看到刘二，他正在和人喝酒吹牛。
石平安跑上前，喘息的说：“刘捕头，建业来人了，说有急事找县老爷。”
“哦！知道是谁吗？”刘二站起来问道。
“平安不敢问，这人看上去不好惹，火气很大。”
刘二不敢怠慢，连忙召来几个差役分头去找。找了半天，终于在一家茶楼找到万彧，他正在和茶友侃侃而谈，谈得是不亦乐乎。
听说建业来人，万彧心中甚奇，半点都不敢停留，跟着刘二急急忙忙回到县衙。
一个瘦高个子抱臂站立堂中，紧绷绷的脸上，毫无表情。旗杆傻傻的站在一旁，不知如何是好。
万彧不认识，脸上堆起笑容，大步迎上前，双手作揖：“请问尊驾姓甚名谁，找万彧有何要事。”
那人一只眼睨视着万彧，傲然的说道，“我是皇上亲封的督军校尉李刚，今受张布张大将军之命，专程来此。”
听到张布的名号，众差役面面相觑，吃了一惊。特别是石平安，只觉浑身血液沸腾，心跳得厉害。
万彧不敢怠慢，马上抖擞精神，小心翼翼的探询：“有何要事，李校尉尽管吩咐，万彧毕当竭尽所能，效犬马之劳。”
李刚默不作声，看看两边——人在路上，心中就有了打算：如果剪兰没有订亲，事情会好办许多。要折断这多余的枝节——必须让万彧出面，他究竟是乌程的父母官，说话算话。
万彧心中明了，脸上作色，两边差役赶紧退下。然后走到李刚跟前，陪着笑脸低声问道：“现在只剩下你我，请校尉指示。”
李刚取下身后的油布包裹，解开，里边是个画匣。他打开画匣从内拿出一幅画卷，双手奉上，“这是张将军思慕的女子，现居乌程。”
“哦，是嘛。”万彧急忙接过画卷，展开细细端详。
“将军希望由万县令作媒，成全这件好事。”李刚不动声色把这副重任移到万彧的肩上。万彧眼睛盯着画，嘴里连声说“好，好，好。”
好什么。
——好画。
——好人。
——好差事。
——好机会。
答案只有他自己知道。
将李刚在驿馆妥善安顿后。万彧就去了乌程侯府，他觉得这件事应当让孙皓知道，或者他会有什么想法。
县衙后院的细沙小径上，一前一后走来两个人。
刘捕头走在前边，石平安垂着双手紧跟其后，两人走进一扇拱型圆门，穿过一条爬满藤枝的长廊，来到一间厢房。
万彧一人在房里踱来踱去，双臂抱在胸前，抬起一只手托住下颔，似乎在思索什么。看见他们进屋，万彧停下脚步。
二人行完礼。
刘捕头弓着腰，用一种谦卑的口吻介绍道：“老爷，他就是石平安。”
“嗯，知道了。”万彧点点头，挥手示意刘二退下。石平安低着头站在一旁动也不动，心里百思不解——县老爷找自己究竟何事。
万彧慢慢走到石平安面前，轻轻的舒了口气，伸出手指捻了捻胡髭，脸上泛着微笑，温和的问道：“你就是石平安？”
“正是小人。”
“嗯，近来杂事繁多，来了新人我都不清楚。”万彧说这话时眯缝起双眼，免得眼里露出藏在心里的机关。
“这话可要折杀小的了！”石平安连忙奉迎道：“老爷是管大事的，平安只是个微不足道的差役，怎敢惊扰老爷。”
嘴里说得好听，石平安心里却是惴惴不安，莫非是身份败露了？想一想又不可能。如若是的话，他早就把自己抓起来邀功请赏，又怎会这样。听他语气，似乎在和自己套近乎，这样看来，一定是另有其事。
万彧也不多绕，开门见山的说：“你有一个姐姐叫石剪兰，对吧。”
“老爷说得没错。”
“今天找你来，是想告诉你一件喜事，张布张大将军看中你姐姐……”
石平安只觉得脑袋嗡的炸开，心里七上八下，乱作一团。他竭力控制自己，可脸上的肌肉还是不由自主的抽动了几下。
“这次他差遣手下不远万里前来，就是要我当这个媒人……”万彧嘴里慢条斯理的说着，一双眼睛盯着石平安——观察他的反应。
石平安竭力想保持平静，可还是按捺不住，他声音急促的说道，“启禀老爷，可惜的是，小人的姐姐自小许配他人，无福高攀。”
“这个应该不是问题。你告诉我是哪户人家，由我出面，帮你退掉就是。”万彧的脸上依然保持着微笑，语气平淡的说道：“张将军现在深得皇上宠信，你姐姐嫁过去，有享不尽的荣华富贵，你应该高兴才是。”
“小人的姐姐只是普通的百姓，不求富贵，只想过安分守己的日子。”
“你可要三思。”
“回复老爷，不用三思那么久，小人现在就告诉结果，恕难从命。”石平安一点余地也不留，断然回绝。他以为万彧会勃然大怒，出乎意料的是——“这样啊，真是可惜。”
万彧并没发怒，只是声音里带了一点遗憾。并且，他还向石平安讲明了自己的难处，“俗话说，人各有志，不应强求。但我只是个下属，这上头的指示，我又怎敢违抗。”
“让老爷为难，小人罪该万死。”
“好了，你也是个聪明人，这天大地大，要找个容身之处还是有的。”万彧表面不动声色，可这话里有话，“不用我多说，你先回去吧。”
“多谢老爷，应该怎么做，小人心里明白。”石平安感激的说。
“嗯，明白就好，你且好自为之。”万彧微微颔首。
石平安鞠躬行礼缓缓退出厢房，失魂落魄的走在回家的路上。
怎会这样？
张布怎会知道剪兰——此时，石平安觉得命运就象一张网。他一直都在奋力的，拼命躲避，可这张网阴魂不散，如影相随，无法摆脱。
额头上痒痒的，他用手一摸，是汗珠——他使劲的揩掉。
必须离开这里！
石平安加快了脚步。
他慌慌张张回到家中，嘭的一声推开房门。
剪兰正坐在织布机前织布，听见声音，吓了一跳，蓦得抬起头，看是石平安，很意外的问道：“咦，平安，今天回来好早。”
石平安也不搭腔，趔趔趄趄的转身，插上门闩。
“怎么了，出事了！”剪兰放下手中的梭子，起身朝石平安走过来。
石平安抓住她的手腕，急切的交待道：“赶紧收拾行李，这里我们不能呆了。”
“有人认出你了。”剪兰的脸刷得白了。
“不是。”
“那为什么？”
“别问了，赶紧收拾吧。”石平安边说边走进屋里，收拾自己的行装。
看他神情严肃，剪兰猜到一定出了事情，也不多问，急急忙忙跑进自己屋里。
他们一直过得是漂泊不定的生活，随时准备转移。倾刻之间，剪兰就把行李收拾好了。等她出来时，石平安已脱掉差服背着行囊站在堂中候着。
“好了？”
“好了。”剪兰点点头。
石平安抓起靠在墙壁的哨棍，拉开门闩，打开房门。脚刚跨过门槛——“平安！”剪兰尖叫一声。
石平安抬起头，门口已经被人团团围住。
大门外齐头站立一排捕快，都是平素相熟的面孔。刚才还笑容可掬，现在个个面无表情——他们是奉命来围捕石平安和剪兰的。
至于为什么？他们并不知道。旗杆不在里边，他们没告诉他。
李刚铁青的脸，站在队伍前排正中。万彧站在李刚的身边，当他和石平安四目相对时，他作出一副无可奈何的表情。
李刚迈开脚，一步一步朝石平安逼过来，从他的眼里发出两道冷冷的寒芒，在石平安脸上来回扫视。
石平安牵着剪兰慢慢往后退，一直退入屋子顶头，已是退无可退。
“准备去哪里。”李刚冷冷的问。
“小人的亲戚有事要我们过去。”石平安慌张应道，忍不住咽下一口口水。
“胡说！明明是想逃跑。”
“大人这话说得有趣。”
“唔！——”
石平安豁出去了，大声的说：“我们又没犯法，逃什么。”
“不是，那你们就和我一起回建业！”
“大人莫非想逼迫小人。”
“不是逼迫，是命令，将军的命令你敢不从！”李刚唰的拔出腰间的佩剑，长剑发着森森的白光，闪电式的，比在石平安的要害。
“住手！”剪兰挺身而出，“要杀就先杀我！”
她的身子像个盾牌，挡在石平安的前边。危险来临时，她一心想得就是保全石平安，拼命也要保全他。
“你跟我走，他就没事。”李刚漠然的说。
“我跟你走？——”剪兰感到茫然，她不清楚究竟发生何事。这一切来得太突然了。
“你死心吧，我们死也不会答应你。”石平安毫无惧色。
李刚的眉头微微抖动。他没料到事情会这样扎手，在他的脑子里，象这样的寻常百姓，能巴结到大将军，应当喜出望外才是。
结果却让他大出所料——这两人竟然如此顽固不化。他觉得有点不对劲，可又说不准原因，眼前这剑拔弩张的场面，并不是他想看到的。他现在算是骑虎难下，手中的长剑一时不知何去何从——将军肯定不想得到一具尸体。