他和丞相府的总管，外加几个下人聚在偏厅赌钱。
石平安的庄家，手气不错，开一局赢一局。赢钱的喝彩，输钱的骂娘。偏厅里吵吵嚷囔的，十分热闹。
“曹令史好运气。”总管说道。
“很少这样。”石平安眉飞色舞的说：“兄弟们快下，快下。”
喧哗突然停止。
叽叽喳喳的人都闭上嘴巴，伸出的手缩回，垂下，大家望着石平安一言不发。慢慢挪动脚步退到墙边站立。
“怎么了，怎么都不下了。”石平安正在兴头，看情形觉得奇怪，下意识的转过头往身后望去。
身后站着一个姑娘，穿着上窄下宽浅紫长裙，双臂交错，下颏高高仰起，是那么的骄傲。石平安觉得她面熟，好象在哪儿见过。
此刻，她正向石平安行注目礼。
她一出现，这帮人吓得大气不敢出，石平安猜测她肯定是个主子。心底有了逃之夭夭的念头，双手作揖，“在下石平安，惊扰了姑娘，这厢告辞了。”
“嗯。”姑娘不紧不慢的说：“你他妈的手气不错了。”
——语气好熟。
石平安愣住了，马上想起一个人：“他妈的！”
她满意的点点头，为他能“迅速的”想到自己感到满意。
“他妈的！你是个女的——”石平安又惊又奇。
她妈的脸上含着笑，抬起尖尖的下巴威仪的说道：“本姑娘芳名濮阳琼花，以后不准再叫我他妈的。”
“唔？”
“记住！”濮阳琼花强调一声。
“这名字可是你说的。”
“我现在告诉你，从此刻开始。”她一字一顿的说：“以—后—叫—我—琼花。”
“遵命！琼花小姐。”石平安好奇的问道：“能否告诉在下，濮阳大人和你是什么关系。”
“他是我爹。”
“唷！原来是相爷千金呀，了不得啊！那天冒犯了小姐，请恕罪。”
“算了，不知者不为罪。不过——”濮阳琼花冷冷一笑，“以后你可要听话，否则我随时把你的脑袋咔嚓下来。”
“这话可说过了，我安分守己，就是相爷本人也不能把我随便咔嚓了。”石平安笑嘻嘻的说。
“你不信，我现在叫他们把你绑起来，然后把你往江里一扔，神不知，鬼不觉。”她伸出一只手来，指指木塑般呆立的下人，朝石平安瞪着大眼刁蛮的问道：“你再说，我能不能把你咔嚓。”
琼花的脸上明明白白的写着：谁不合她的心意，谁就甭想好过。
——她是个不计后果的人。
“像你这样不讲王法，那还真可以把我给——”说到这里，石平安用手作刀做个斩首的动作，闭上一只眼睛笑道：“咔嚓。”
琼花“咯咯”笑起来，边笑边不屑的说：“那些王法是用来唬弄老百姓的，可唬弄不了我！”
“不错，你这话可是一针见血。”石平安感叹道。
“我要知道客人里有你，我早就出来了。”琼花很遗憾的说。
这时，门口出现一名奴仆，喊道：“曹令史，该回府了。”
“唔。”石平安应了一声，对着琼花行了个揖，“在下告辞。”
才聚就散。
琼花顿时就拉长了脸，很不高兴。
石平安笑一笑，又作了一揖，转过身匆匆的走了。
眼看他的背影渐渐走远，琼花猛得想起什么，朝他身后赶了几步，大声喊道：“石平安，赢钱请客，明日你来找我。”
石平安掉头朝她咧了咧嘴，爽快的应了一声：“好！”
摇晃数下后，游船稳稳的停靠在岸边。
岸上，丞相府的下人高举着灯笼齐刷刷站立一排，同天上的月亮一起，把河岸照着如白昼一样的明亮。
濮阳兴和张布并肩走在最前边，好象意犹未尽，还在你一言我一语的高声谈论。其他人则静悄悄的跟在后面，一行人小心翼翼踩着浮板来到岸上。
“请丞相止步。”张布停下脚步对濮阳兴说。
“我再送将军一程。”
“丞相多礼了……”
两人相互客气着。其他人站在一边，耐心的等候。
剪兰抬眼望着远处，展在她眼前的，是一片闪着光波的江水，迷迷茫茫，连接着无边无际的夜空。
她用力的透了口气，从江面上飘来的和风拂得她舒服极了，微微扭转脖颈——看见石平安，和她距离四五步远的地方静静的站着。
剪兰朝他的方向挪动几步，在跟前停下，轻声问：“刚才去哪了。”
“在下面和丞相府的管家赌钱。”
“是吗，手气怎样。”
“马马虎虎。”
“那——”剪兰张了张嘴，还想接着问，看见石平安脸色一整。
她顺着他的目光望过去，看见张布朝这边走来，便迎着他走过去，“将军，起风了，改坐马车吧。”
一阵风从对岸掠过来，把剪兰的声音一个字一个字的吹散在夜色里。石平安掉转头，往自己的坐骑走去。
张布捉住剪兰的手，捏了捏。牵着她一起走向马车。
“这船真气派。”剪兰频频回望。
“你喜欢？”
“嗯。”
“他日我也给你造一艘。”
“真的？”
“君子一言，肆马难追。”
说说笑笑，两人已坐在马车里，张布心里波澜起伏：自己和濮阳兴差不多的官职，领差不多的俸禄。今日一看，过得却是两个截然不同的生活。
都说濮阳兴营私舞弊，贪赃枉法，可又怎样呢？照旧得皇帝的宠信。
而自己——披坚执锐，纵横沙场，数次死里逃生。人人羡慕他平步青云，有谁知那登天的云梯上洒满了他的鲜血。
即便站在高处，也是居安思危，小心翼翼。整日如履薄冰，惟恐辜负了皇上的知遇之恩。
结果？
除了危难之际，平日里，皇上何时又惦记自己……
思前想后。他转过头——濮阳兴的游船还停在那里。灯火辉煌，似在向他炫耀。张布冷哼一声：他日，我也造它一艘，比这艘更大，更华丽。
将军府来了位不速之客。
他卅多岁，中等身材，背微微有点伛偻，白皙的脸上留着两道漂亮的小胡须，正是乌程县令万彧。
不久前，张布上奏景帝，将万彧在乌程的成绩，如何如何，渲染一番。景帝大悦，下旨封万彧为典军，调至建业在将军府任职。
今日至将军府，一是报告，二是登门拜谢张布的举荐之恩。为此，他特别准备了几份礼物。
二人在麒麟堂上下各自就坐。
张布对万彧并无多大了解，也无多大兴趣。保荐不过看他是自己和剪兰的大媒，投桃报李而已。
“对将军的提拔，万彧深表感激。”
“万典军，不必多礼。”
“将军英勇神武，普天之下，无人可比……”
初次见面，万彧鼓动巧舌弹簧，向张布大表感激之情。将张布比作韩信，功高盖世。聊了一会，万彧献出自己带来的礼物。
“一份薄礼，望将军笑纳。”
“嗳，你这是干什么？”张布佯装不解。
“学生久仰将军英明，今后在将军帐下为官，还望多多指点，这份薄礼是学生一片心意，望将军收下。”
“这个，万典军，太客气了。”
“请将军笑纳。”
张布不再坚持，假意叮咛：“这次姑且收下，以后可不要在多礼了。”
“将军不见外，是学生的福气。”
“知道就好。”张布哈哈一笑，话题一转，“我和兰儿还要多谢你的大媒。”
“哪里，那是学生的荣幸。”万彧恭敬道，接着问：“不知石兄弟现在怎样，乌程一别，学生甚是挂念。”
“你是说平安，他现在在将军府任曹令史一职，干的还不错。我想让他多受点磨练，等到时机成熟，在向皇上举荐。”
“将军用心良苦。”
张布抿了一口茶，语重心长的说：“我希望属下一步一个脚印，脚踏实地的工作。万典军，你也是，以后好好干，我会慢慢提拔你的……”
听完张布的告诫，万彧双手作揖，动容的说：“多谢将军教诲，万彧日后一定多多努力，不辜负将军的期望。”
“嗯，知道就好。”
又聊片刻，张布的言辞已有些倦意，万彧识趣的起身，谦卑的说道：“学生还要安置家小，先行告辞。”
张布点点头，待万彧退出麒麟堂，他打开万彧的礼盒——里边装着一只翡翠海棠盆景，还有两根白玉象牙雕。
初次见面，万彧给他的印象不错。思维敏捷，条理清晰，日后在自己帐下听令，又是自己一手提拔，肯定效忠自己。
想至此，张布不由为自己又多一员得力干将而欣慰。
万彧并非去安置家小，而是去会石平安。
侍卫把万彧带到石平安的厢房。
石平安正伏在案上批阅公文，公文堆积如山，大多是些鸡毛蒜皮的小事。但他还是一本本仔细审阅。
听到声音，他抬起头，万彧的身影正好出现在门口。
“万兄！是你。”石平安兴高采烈的说：“可想死兄弟了。”快步迎上前，一把握住万彧的手。
“喔唷！石兄弟呀，我都快认不出你了。”万彧抓着石平安夸张的说道。
石平安的确是今非昔比，眉目间流露一股英气。举手抬足，沉着稳健，气度不凡，在不是乌程那个不起眼的小捕快。
见到万彧，石平安并不奇怪，这道调令他早就知道。对他来说这是件好事，他在建业城里多了一个出谋划策的朋友。
有种朋友，是因为各自的利益走在一起，互相照顾，互相扶持，互相利用，让彼此更快的达到目的。
万彧就是和他走在同一条路上的利益朋友。
以后的路该怎么走，他们需要好好的商议商议。二人避开府里的侍卫，携手往江边的得意楼去了。
得意楼北面临江，环境优雅，是个品茶议事的好去处。
石平安和万彧在二楼找了个僻静的位置坐下，点了一壶上等的珠茶。
珠茶也称圆茶，外形浑圆紧结，色泽绿润，身骨重实，活象一粒粒墨绿色的珍珠，用沸水泡时，粒粒珠茶释放展开，别有趣味，茶汤香高味浓。
万彧首先发言：“我走之前，乌程候再三叮嘱，见了兄弟代他问好，他人在乌程，心里却时时牵挂着兄弟！”
“平安何德何能，劳烦乌程候如此牵挂。惭愧啊。”
“石兄弟，进展如何。”
“一切按计划进行。”
“我当初就说过，兄弟绝对是个成大事的人。”
“哪里，只能说万兄料事如神。”石平安淡淡的笑了笑，万彧哈哈两声：“日后你我兄弟一心，协助候爷，共创大业。”
“这个自然，以后有万兄相助，平安再不会感到孤立无援了。”石平安说完，轻轻吹拂着手中的那杯绿汤，香气扑鼻而来，“好茶！”
不由神清气爽，精神大振。
他站起身来，走到窗前，手扶窗栏，举目远望——滚滚长江，烟波浩瀚，无边无际。一叶孤舟，鼓着轻帆，逆水而上。江面波浪汹涌；江底礁石埋伏，漩涡暗藏。前方，凶吉难测。即便如此，孤舟还是向前。
或许是只能向前所以向前。
茶室里弥漫着一股潮湿的热气，万彧喃喃的说：“天气越来越热了。”
“是啊。酷暑来了，秋天也不远了。”
“唔，秋天是个丰收的季节。”
石平安侧过脸，冲他微微的笑了笑，重又折回桌前坐下，食指蘸些茶水，龙飞凤舞，桌上出现了个“前”字。
手一抹，又消失了。