石平安听人说过，自己还不曾去品尝。去那里的食客多是城内的达官富甲。他准备叫侍卫赶辆马车出来，但琼花不愿意，她要走着去。
走了半个多时辰，到达一个木栏围着的场馆，路边停着一长溜马车。两人来到大门，门上有匾，匾上有字，金灿灿的，上写“野味香”三个大字。
里边是一片空旷的草地，修葺了一间间大小不一，风格迥异的精致木屋。
看到有客光临，马上有机灵的小二迎上来，前恭后倨，伶牙利齿的说：“两位客官，里面请，里面请。”
边说边前边带路，将二人领入一间木屋，木屋茅草荷叶作顶，墙壁四面用七色贝壳缠绕。里边有一张方桌数张椅子。
二人坐定，小二陪着笑脸一边沏茶，一边念叨：“请问爷官，想点什么，要天上飞的还是地上跑的，天上飞的有孔雀、兀鹰……”
琼花熟门熟路，挥挥手打断他的念词，“少废话，逮只野鹿过来。”
“好嗳！——”小二应了一声退下去。
不一会，两个彪形大汉拖着一只野鹿来到他们面前，野鹿的四蹄已给绑住，它睁着一双恐惧的眼睛，惊慌失措的看着众人。
他们把野鹿扔在石平安面前，就地一个翻滚，“大爷，瞧见了！鲜活的！”
石平安点点头，心头发紧，侧面瞧琼花。只见她若无其事的玩弄手中的酒杯，漠然盯着那只拼命挣扎的野鹿。
其中一个大汉拔出一把牛角尖刀，寒光一闪，血花迸射。鲜血从颈项汩汩流出来，另一个大汉拿着大瓷碗接着。野鹿拼命挣扎，嘴里发出一声声凄厉的哀鸣，过了一会，野鹿停止了哀叫。身上的血兀自滴着，一滴一滴，滴到最后，正好满满一大瓷碗。
大汉捧着冒得热气的瓷碗端到桌子中间。
“干嘛。”石平安莫名其妙的望着琼花。
琼花舔了舔嘴唇，伸手把碗推到石平安面前，催促道：“快喝！这鹿血喝了可以强身健体。”
“没搞错吧，这人能喝生血吗。”
“怎么不能，只要有好处什么血都能喝。”
“你怎么不喝。”
“我上次来喝过了。”
“这——”
“快喝吧！别婆婆妈妈的。”
听琼花这么一说，石平安心里也很好奇，觉得再推辞也没多大意思。管他的，脖子一仰，把那碗鹿血喝了下去。
“怎么样，味道不错吧。”
鹿血喝进口里，还是热的。石平安感到胃里一阵腥味作涌，吞了一口口水，才把这恶心压了下去。皱着眉头说：“这鹿和我又没深仇大恨，我吃它的肉，喝它的血，是不是不应该啊。”
“哪来这些妇人之仁，只要对自己有好处，其它别管。再说弱肉强食，本身就是天经地义。”琼花侃侃而谈。
石平安沉默片刻后，说：“你说得不错，弱肉强食，这世界就是这样，你不吃别人，别人就来吃你。”
濮阳琼花嘻嘻笑道：“孺子可教。”眼睛向石平安一睃一睃的，秋波流媚，又过了一会儿，鹿肉做成各种花样端上来。烹、蒸、煎，煮，烧，摆了一桌鹿全席。琼花一边吃一边称赞：“不错，不错。”又问石平安：“你觉得怎样。”
“确实不错，你可真会吃啊。”
“我就是会吃，以后跟着我，包你口福不浅……”她一时体帖，一时娇蛮。石平安不由心神荡漾，发觉有点过了，不动声色，悄悄收敛一二。
吃饱喝足，石平安送琼花回丞相府，两人并肩走在官道上。在他们的身后，重山叠峦，天空一片红晕，已是黄昏。
“平安，喜欢和我在一起吗。”琼花首先打破沉默。
“唔……”石平安含糊其词，搔着头笑了笑。
“不要笑，说啊！”
“喜欢。”
“为什么？”
为什么？石平安呆呆地望着琼花，思索片刻后方才说道：“在你身上，有一样东西，我曾经拥有，后来失去了，现在我要重新得到它。”借着兴头，石平安滔滔不绝，把藏在心里的话，一口气说完。
“告诉我，那是什么？”琼花天真的问。
石平安想说——权贵！
他嗫嚅了半天，最后用另一个词搪塞她。“欢乐。”
刹那间，心里比任何时候都清醒，这才是自己真实的愿望——报仇只是其一，他还想要夺回失去的权贵！
濮阳琼花回到府中，整个人沉浸在快乐的包围中。脑子里反反复复想着是，他喜欢和她在一起。
琼花感到空气都是甜蜜的。
她独自呆在房里，一个人把幸福慢慢品尝。青铜镜前，她把自己细细端详，秀眉明目，雪肤粉腮，正是如花年华。
她想着想着，不觉脸颊绯红了。
然而——濮阳兴晚上回府，告诉她一件意想不到喜事，这件喜事将她的快乐驱赶的无影无踪。
文昌侯听说濮阳丞相有个闺中待嫁的女儿，想和濮阳兴两家联姻。他趁着散朝，向濮阳兴说出这个想法，也就征求一下意见。如果同意，择吉日就派遣媒婆上门提亲。
“我不愿意。”琼花一口推掉。
“琼花，听说文昌侯的公子才貌双全，很不错的。”濮阳兴劝道。
“我不愿意。”琼花很固执，一个劲的反对着。
“为什么。这门亲事我觉得不错。”
“我现在还不想嫁。”
“不想嫁？琼花，你到了出嫁的年龄了。听话，别闹了。”
“我——”
“你什么都别说，此事就这样定了。”
“爹！”琼花胀红的脸，半晌，大声喊道：“我有了中意的人。”
濮阳兴感到出乎意料，微怔片刻，笑着说：“是吗，是哪家的公子，说给我听听，让爹帮你作个比较。”
“他——”
“怎么了，平常你可不是这样，结结巴巴的。”
“他，是个小史。”琼花的声音好象和人耳语。
濮阳兴倏地翻了脸。
“荒谬！我女儿，堂堂的丞相千金，不说嫁给王孙贵族，也应嫁个栋梁之材。怎么可以嫁个没有出头之日的小史！”
“爹！他可以的，他很能干的。”
“不用说了，我坚决反对，你死了这条心吧。”濮阳兴说完，怒冲冲地拂袖而去。
这事突如其来，让琼花脑子里乱成一团麻，不能这样！不能那样！那能怎样？她心烦意乱，一个人在房间里走来走去。
抬起脸，望着身边的青铜镜——端详镜中的自己。就在刚才，还是笑吟吟的一张脸。顷刻间，愁绪满面，乌云密布。
怎么办呢。
自从来到将军府，剪兰就没真正快乐过。
张布对她很好，对她的动机也没半点知觉。只当她是上天赐给自己的宝贝，万事由着她，宠着她。
二位夫人近在咫尺，却得不到他半点垂青。如今，张布的心中眼里只有剪兰一人。每天上完朝回到府中，他就笔直的来到馨香院，陪伴剪兰左右。
不仅如此，还四处为她收集奇珍首饰，华衣锦服，只为博她一笑。
还有，诸多好处——可这些，却无法冲淡剪兰心中的仇恨。是他，害死了夫人；是他，害得自己和石平安生生分离，度日如年。
每天面对这样的一个人，朝夕相处，还要强作欢颜，对她来说，实在是件无比痛苦的事情。
最让她无法忍受的是张布的温柔和体贴。
“兰儿，喜欢吗？”
“只要你高兴，要我怎样都行。”
“想要什么，跟我说，知道吗——”
这些话张布常常挂在嘴边，在她耳边反反复复的讲叙。剪兰一只耳朵进一只耳朵出，充耳不闻。
他的好只会更加刺激她，而她又不敢显露丝毫，只能深深的埋藏在心里。这样的仇恨如同埋在地心的火焰，经过长久的压抑，越积越厚，随时可能迸出火口。
她想，石平安呢，也是和自己一样吧。
午夜梦回。剪兰望着躺在身畔的张布，取之性命易如反掌。她多么希望尽快结束这种身心煎熬的日子，早点回到石平安的身边。
但她知道，这不可能。
石平安的计划可不是这么的简单。
为了配合石平安，剪兰随时提醒自己，不敢大意。由于过于小心，这对姐弟在外人眼里看来——姐姐严肃，弟弟恭敬。不象一般姐弟那样随和亲热。
可她的内心，每时每刻都在思念。
一个人的时侯，她就想起他们从前的岁月。那段艰苦的日子，现在回想起来，就让她发酸、发甜、发热，发笑。过去的每一毫、每一厘、每一寸都带着甘甜。
她无法忘记那个荒野，雪花飘飘，四周白茫茫的一片，她和石平安在荒野里迷失了方向。两人深一脚，浅一脚，在雪地里打转转。走到后来，又饥又饿，又冷又怕，发现有片废弃的菜地。抱着试一试念头，四只手在土里不停挖掘，好不容易挖出一只大萝卜。她捧着箩卜递给他，他把萝卜咬了一口又递给她。他们俩，你一口，我一口，那萝卜的味道啊——要有多甜就有多甜。从那以后，她就再没吃过那么甜的萝卜了。
她还想起那个夏日的夜晚，她提着没有点燃的纸灯笼，和石平安一同去捉萤火虫。那些会发光的虫虫啊，围着他们飞呀飞。石平安捉了好多只。那只灯笼，在夜里，越来越亮，发着绿荧荧的光。他们俩咯咯地笑得合不拢嘴。她不忍心，趁他没在意，一转身偷偷的把灯笼打开……
这样的回忆还有好多好多。
天空暗淡成深深的灰色，仅存一抹淡淡残阳，象搽在脸上的胭脂。黄昏笼罩着馨香院，整个园子显得苍茫茫，朦胧胧，一派萧索。
剪兰坐在小轩窗下，捧着腮帮，凝神望着窗外婆娑弄影的翠竹。昏暗的光线穿过竹叶，折射到剪兰的脸上，平添几许阴影。此刻，她的眉头是紧锁的。
适才，小慧给平安送衣回来，不经意的一句话，让她心神不定，坐立不安。
“……夫人，曹令史的房里来了位客人，明明是位姑娘，却女扮男装，不过，模样长的挺漂亮的。”
“你没看错？”剪兰倏的板起脸，模样很认真。
小慧还从没见过她这副样子，有点害怕，嗫嚅了半天，吞吞吐吐地说：“应该不会吧，我瞧得挺仔细的。”
——这姑娘会是谁呢？
从那刻起，剪兰的脑子里翻来覆去想的就是这事。
“夫人！”
剪兰陡然一惊，屋子里已经掌上灯，小慧站在身边关切的望着自己。她定定神，轻声问道：“什么事？”
“刚才侍卫过来传话，将军被皇上召进宫中用膳，请夫人不要等他。”
“嗯，知道了。”
“那夫人，快用餐吧，菜都凉了。”
剪兰走到桌前，菜肴很丰盛，可她一点味口都没有。眼睛停在一罐鸡汤上，心念一动，吩咐道：“小慧，我没味口，你把这汤给曹令史送去。”
“夫人，多少吃一点点。”
“一点都不想吃，你给他送去吧。”
“是。”小慧应了一声。
剪兰看见她用罐盖将汤盖住，罐上有现成的提手，小慧拎起提手要走。
“慢！”剪兰喊了一声。
小慧停下来，怔怔地瞅着夫人，不知还有何事吩咐。
剪兰收回目光，定了定心，淡淡的说：“我去。”走上前，接过小慧手中的汤罐。
“夫人不要小慧陪同？”
“不必了，我过去马上就回来。”
“外面天黑了。”
“嗯，我会小心的。”剪兰说完向屋外走去。
“夫人，等等。”小慧从里屋拿出一件披风给剪兰披上，叮咛道：“小心着凉。”
剪兰点点头，径直往石平安的厢房走去。
她要去劝说石平安，趁着当下，合力除掉张布，然后一起远走高飞，若再拖延，她恐怕夜长梦多。
穿过几道长廊，剪兰来到石平安的门前，门紧紧关闭，里面闪着灯光。剪兰伸出手，轻轻的敲了几下。
“谁！”石平安在里边问道。
“我。”剪兰小声的应道，心怦怦的跳起来。
抬起眼睛——左右张望，四下里黢黑一团。