张布将剪兰安置在西头的馨香院，杨夫人给她派了一个贴身丫头，还安排了几名打杂的奴役。一切安排妥当，她握着剪兰的手轻轻拍着，笑眯眯的说道：“以后妹妹就是这园子的主人了。”

　　“谢谢姐姐。”剪兰点点头。

　　“喜欢吗？”

　　“嗯。”

　　“若是感到寂寞，可到我那儿走动走动。”

　　“知道。”

　　剪兰嘴里应酬，眼睛打量四周的景致，这里清静安谧，很适合自己。她不喜欢热闹，更不喜欢串门，只想一个人安安静静的呆在这里。

　　——等待。

　　以后，她就象只关在笼中的金丝雀，等待，等待有一天，石平安替她打开鸟笼，放她出去。那时，他们又可以在一起了。

　　剪兰置身新室。

　　房间宽敞，家俱陈设都是新的，床榻是银钩玉栏，衣柜则雕龙刻凤，虽不是那么的奢华，布置的却很优雅，别致。

　　“小慧给石夫人请安。”身后传来声音。

　　夫人？石夫人？

　　剪兰微怔片刻，方才醒悟，石夫人——就是自己。她转过脸，面前站着一位少女，圆脸蛋儿，生着一双又清又亮的眼睛，滴溜溜的看上去十分伶俐。手里整整齐齐捧着一摞，是浴巾和新衣。

　　这是杨夫人派她用的贴身丫头，名叫小慧。

　　“热水准备好了，请石夫人洗浴。”小慧脆声声的提醒。

　　桐木水桶，装水五分之三。水雾弥漫，上面七色花瓣漂浮，香气缭绕。剪兰赤裸的身体泡在水中，水位刚刚齐胸，温度恰到好处。

　　她闭上眼睛，深深呼吸。

　　她想——不能想从前，想起从前，她会受不了，会哭。她和石平安一起漂泊的时光，虽然穷、苦，怕，心却是踏实的。回头想想，一幕幕竟是甜蜜。

　　至于日后……

　　更是不敢想！现在的情形仿佛身在悬崖绝壁，脚下是万丈深渊，一不小心，两人随时就会摔下去，摔得粉身碎骨。

　　她不怕，但她担心石平安。

　　胡思乱想之间，困意涌上来，她竟沉沉睡去——花，白色的花，密密繁繁，开在枝上。

　　好美。

　　她拉着石平安兴奋的喊着，一起奔跑。

　　转过身，有片片花瓣落在石平安的脸上。她笑着伸手替他——拂，可怎么拂也拂不尽……花瓣一片片落下。

　　她咯咯地笑着，边笑边问：怎么回事，平安，怎么回事啊？

　　花瓣不见了，变成一颗一颗的眼泪，凝固在石平安的脸颊上。他慢慢松开她的手，身子一步步往后退。

　　他们之间的距离越来越远。

　　她恐惧极了，哭得喊！平安！平安！一声声，可他置若罔闻。花瓣在他们之间飞舞，越来越多，渐渐的她看不到他，看不到他。

　　“夫人。夫人。”小慧在门外轻轻喊着。

　　剪兰惊醒了。

　　原来刚才是做了一个梦。

　　桶里的水已凉了。

　　到处是燃烧的红烛，照得满屋子通明亮闪，一片喜气。

　　剪兰端坐在床沿，眼睛盯着房门，门是紧闭的。她感到孤独，是那种无助的孤独，心里开始发慌，喘不过气来。

　　逃！

　　趁还来得及！

　　她绝望的盯着房门，心头仿佛有小锤在重重地锤，隐隐作痛。她下意识的把手放在胸口，想把心护住。结果徒劳无益。

　　烛光闪闪烁烁，映照女人的脸，双眉紧锁，锁不住满心的忧愁。

　　门推开了，张布挟着一身酒气走进来，反手掩上门。睁着那双朦胧醉眼，朝思暮想的人儿，就在眼前。烛光里，她脸似红霞，双眸莹波流动——如花立梢头，待人采摘。

　　有人说和喜欢的人呆在一起会感到幸福。这话一点都不假，张布现在就感到自己非常非常的幸福。

　　他微笑着，一步步向幸福走去，挨着她轻轻坐下，生怕一不小心，幸福就飞了。剪兰垂着头，不发一语。

　　“在想什么？”张布问，低沉的声音，话里含着酒气。

　　“什么都没想。”剪兰害羞似的把脸侧向一边。

　　“是吗？”

　　张布把手放在她的肩头，把她的脸扳了过来，喃喃喊了一声，“兰儿——”就闭上了嘴。原本想调侃两句，但没说。她以羞涩的沉默向他表示顺从，他还说什么呢。

　　剪兰深深的吸了口气，眼角的余光看见那张无比憎恨的脸朝自己凑过来。她赶紧闭上眼睑，不让他看见那双会说话的眼。

　　在这醉人的夜里，女人恰似不见形的陷阱，引诱张布层层进入。

　　咚咚咚，更鼓声声，夜已三更。

　　偌大的将军府静寂无声。

　　馨香院这边，窗棂半掩，一抹明月不请自入，冷冷窥视：帏帐飘荡的榻上，男人心满意足沉沉酣睡。女子面色悲伤，明亮的双眸在黑暗里一闪一闪，眼角有泪珠若隐若现——将军府的东头，石平安辗转反侧，难以入眠。心窝里感到有千万只虫蚁在啃噬，心在痛！在煎熬！他睁大眼睛，瞪视不见边际的黑暗。只觉这夜——好长，长得没有尽头，长得让人忍受不了。

　　他好象看见剪兰，在熊熊的火中向他伸出手，张启的嘴唇，似在呼救。他竖起耳朵，听到的却是自己的喘息声。

　　石平安咬紧牙，闭上眼睛，喉咙里闷闷的吼叫一声，猛得翻过身去，把脸深深的埋在被褥里。

　　破晓时分，天空陡下一阵急雨，馨香院笼罩在濛濛雨雾之中。稍后，风停雨收，一束白光撕开云雾，太阳已悬在东方。

　　又是新的一天。

　　张布醒了，可意识还在梦中，伸手摸索，感觉空空；睁开眼睛，剪兰不在身边。环顾四周，屋里只有他一人。

　　昨夜，是梦是幻？

　　兰儿？兰儿！

　　一颗心陡然涌起一股焦虑，张布猛得掀开锦被，身子跃起跳下床榻，赤足奔到门口，用力打开——门外廊下，剪兰穿一袭单衣，凭栏而立。

　　悬起的心放下来，张布转身回屋穿鞋穿衣。床架上的青铜钩挂一件红色斗蓬，张布伸手取下出了房门，走到剪兰身旁，给她轻轻披上。

　　她抬头看他一眼，马上低下头，用手紧紧披风的领口。他呵护的很及时，此刻她确实感到一阵凉意。

　　早晨的空气经过雨水的洗涤，显得特别新鲜纯净。

　　张布闭上眼睛，垂下双手，屏心静气，作了几个深呼吸，顿感筋络舒展，血脉流畅。然后睁开双目，目光游移，停在剪兰脸上。

　　剪兰的眉间藏着一团愁绪，张布看得分明。

　　她心里想什么？她可是他的女人！张布觉得自己应当清楚她的一切，过去，现在，将来。

　　她和他的命运此后将会捆绑一起，不可分开。

　　“想什么？”张布问。

　　“没什么。”她沉默半晌方才低声回应。

　　“看你这样子，一定有心事，说，说出来让我听听。”

　　幽幽的长吁一声，剪兰说：“我担心平安，不知日后他一个人怎样生活。”

　　“哦——，原来你是担心这个。”

　　“嗯。”

　　“放心吧，他已到了建功立业的年龄，你不用为他担心。”

　　“话是如此，可他毕竟是我唯一的兄弟。今后我不在他身边，无法训导，他又无所事事，慢慢懒惰松散，坏了习惯，我怎对得起逝去的双亲。”

　　“我昨天不是说过，在将军府替他找个差使。”张布说：“我觉得他挺机灵的，还想好好栽培他。”

　　“真的。”剪兰脸上乌云尽散。

　　“当然，你放心，我呆会儿就办妥这事。”张布郑重其事的保证道。看她信赖的眼睛，他决定这事一定要办的让她满意。

　　午后。

　　石平安被李刚带到麒麟堂。麒麟堂是张布处理公事的地方，大堂正当中一扇檀木屏风，上面描绘一匹金色麒麟，栩栩如生。

　　二人堂下坐定，张布开始对石平安嘘寒问暖：“平安，住的地方可还习惯。”

　　“多谢将军关心，一切都很好。”

　　“嗯。那就好。”张布点点头：“以后就是自家人，需要什么尽管说。”

　　“平安想回乌程，请将军恩准。”

　　“昨天不是和你说了吗，以后就留在建业。今天要你来，是要通知你，这儿有个东西曹令史的空缺，你先干着。”

　　“——这。”

　　“这什么，这是命令，军令不可违，懂吗。”

　　“多谢将军，平安只怕自己才疏学浅，不能胜任。”

　　“我信你！”张布站起身来。堂下二人也赶紧起身站立。张布走到石平安身边，用力的拍拍他的肩膀，表示鼓励。

　　他这样真可谓爱屋及乌。

　　事已至此，石平安不在推辞，慷慨激昂的表示：“从今往后，石平安定当为将军赴汤蹈火，万死不辞。”

　　“好好干，我会提拔你的。”张布语重心长，说完转身对李刚吩咐道：“李刚，平安有不清楚的地方，你要教他。”

　　“是。”李刚拱手遵命。

　　他垂着头，努力让面容保持平静，心里却十分鄙视：这小子除了油嘴滑舌，再无一技之长，却得到将军如此的亲睐。靠什么，不就倚靠他姐姐的那条裙带——想到自己杀死他的兄弟，看他嘴里说不计较，保不准怀恨在心。自己虽然是行得正站得直，还是要小心提防，若有把柄落在他的手中，恐怕会加害自己。

　　石平安这边向他作揖：“日后平安若有不是，望李大哥多提点。”

　　李刚心里厌恶，碍着将军，表面不得不客气，默不作声点了点头。

　　张布不明就里，只当他们是左膀右臂，日后配合默契，助他再立奇功。他哈哈大笑道：“好了，就这样，你们下去吧。”

　　两人行礼退下。

　　张布走出麒麟堂，仰首四望，只觉得这天，更蓝，更宽，更高。忽觉时光倒流，兴奋之余，他不禁张开双臂，作出腾空的姿势。

　　这天是张布四十寿辰。他在将军府设了酒宴，遍请当朝皇亲贵族文武大臣。

　　接受请柬的人，不管远近，携着家眷，带着贺礼纷至沓来，连和张布有隔阂的宰相濮阳兴也来了。

　　人逢喜事精神爽。张布满面笑容，携着剪兰在众官中周旋。庆寿只是其一，酒宴的另一目的是通告大伙，他张布有了一位如花似玉的新夫人。

　　剪兰戴着翡翠镶金冠儿，穿浅绿满绣丝绸长褛，站在张布的身边，熠熠地闪光，象一颗星。姣美的容貌吸引着每个人的目光。

　　皇上不但送来贺礼，还把自己最喜欢的一只宫廷乐舞伎给张布派来表演助兴。

　　大堂上，乐舞伎人以鼓为器。男女相对击鼓，鼓声隆隆，响若春雷震耳。伎人舞姿优美，举手抬足显示技艺娴熟。倒立时腾翻扑跃，捷如猿猴；弯曲时腰肢婀娜，软似绵柳。身上的舞衣飘飞，赤袍、黄袍、绿袍、青袍、紫袍，各色袍衣更更迭迭，纷纷扬扬。

　　这场舞蹈，表达的是农民庆贺丰收时的喜悦心情，场景欢畅，十分喜庆。博得喝彩声此起彼伏，整个大堂热闹非凡。

　　张布携着剪兰端坐正中，面对四面八方的祝福声，频频举杯。酒杯交碰之间，张布意兴风发。这几年虽说平步青云，手握重权。但他一直严以律己，从不肆意张扬。

　　剪兰让他认识——人生——乐趣——多多。

　　活着既要谋求，也要享乐。

　　剪兰嘴角含笑，手执陶瓷嵌花酒壶往张布杯中不停的倒酒。

　　“高兴吗？”张布瞅着空隙问道。

　　“嗯。”她点头。

　　“好，高兴就好。”张布哈哈大笑，喜之忘形，一揽香肩入怀。

　　剪兰倚在他的怀中，笑容僵在脸上。眼角眉梢，有意无意，扫视席间——她在找石平安。自从来到将军府，她和石平安还没有单独的会过面。不是没有机会，是石平安不想制造这个机会。

　　此时，石平安周旋在各席之间，指挥家仆往席上续酒续菜，看上去十分忙碌。他今天穿一身浅兰缎袍，头束锦带，面目焕然一新。

　　剪兰的目光远远的追随——石平安的一举一动在她眼中都带着脉脉的情意，牵动她的视线——他不经意的抬头，恰恰和她四目相对。他淡然的——给她一个心领神会的微笑。然后，若无其事的走开。

　　剪兰的眼睛模糊了，这瞬间——石平安仿佛变得陌生起来。她还记得，在乌程的那个晚上，他对她再三强调：记住，我们是姐弟！是姐弟！

　　他们本来就是姐弟，直是中间有段插曲，现在又恢复本来。

　　手指触到酒杯，杯中盛了满满的一杯酒，剪兰举起酒杯仰头抽下。她不会喝酒，喝得又猛，一下呛住，呛的眼泪都流出来。

　　“怎么这样不小心？”张布小声责怪，伸手轻拍她的后背。

　　剪兰感到鼻子一酸，喉咙里象被东西卡住似的，竟说不出话来。

　　“看你，不会喝，就慢点喝，呛了不是。”

　　“让将军见笑了……”剪兰赶忙低下头。过了好一会，略微平静后，举首再看时，席间已不见了石平安的踪影。