陶然的保证没有奏效。那天晚上，他开车找遍了所有儿子可能去的地方——网吧、学校、火车站、要好的同学家——都没有发现他的踪影。小烨出门的时候，穿着带白道的蓝色运动衣，那是学校统一购买的校服。陶然只要发现身穿蓝色衣服的人就往跟前凑，他甚至不放过任何一种有点高度的蓝色东西，比如中国电信的IC电话亭。车去不了的地方他就跑步去，但随着时间的推移，他的希望一次次地破灭，他的心情随着脚步一起开始变得越来越沉重。
凌晨四点，当他拖着疲惫的身躯走到家门口的时候，还抱着一线希望，幻想着儿子已经自己回到家了，正沉默不语地坐在沙发上。但是，当他推开家门，当他和黎琅看到彼此失神和期待的眼神的一霎那，他们同时感到，儿子真的回不来了。
黎琅开始对陶然发火，埋怨他不该打孩子，不会教育孩子，只顾忙自己的工作，从来不抽出时间管管孩子。陶然低下头一声不响地听着黎琅义正词严的训斥，突然觉得此时自己就像儿子陶小烨，于是有些明白儿子为什么会出走。
夫妇俩人背靠着背，一夜未眠。
其实他们在床上充其量也不过躺了一个来小时。就在这一个小时里面，窗外不时传来猫的叫声，是那种像人嗓子似的令人不安的叫声。
一大早他们就开始商量着报案。警察局有陶然一个好朋友，叫梁阔，是跟陶然一起玩到大的发小。陶然打电话向他说明了情况。梁阔说，老兄，你不要着急，来一趟局里吧，把事情说清楚。该立案就立个案，我们也好成立专案组。
陶然立刻穿衣服出门发动车，来到公安局，详细地向梁阔他们讲了事情的经过。
梁阔说：我看这样，我们三管齐下：一方面让黎琅去学校找老师反映情况，让学校发动学生寻找。一方面我们警察出动警力寻找。你去一下电视台和报社，在媒体上发布一下寻人启事。
可是，这“三管”一个也没起作用。
三天过去了，警察方面，学校方面仍然没有一点线索，邻居们同学们没有一个人看到过陶小烨的身影。
陶小烨就这么走了，失踪了，人间蒸发了。

黎琅几天来整天以泪洗面，坐在电话旁哪儿也不去，只要有电话铃响，立刻跳起来紧紧地抓住电话，抓电话的手都有点发抖。可是每次都神情麻木地将电话慢慢放回去。
每到这个时候，陶然就开导黎琅：不要着急，我们的儿子会回来的。
第五天，陶小烨的同学谢渊博找到他们家里，说可以通过网络发布寻人启事。陶然和黎琅觉得有道理，立刻打开电脑。谢渊博上了网，用QQ发布了群体消息，并登陆到各个大网站上，到处发寻人的帖子，还发布了小烨的照片。
第六天，警察突然打来电话，说护城河里发现一具小孩的尸体，让他们去认领。
陶然和黎琅提着一颗心去了，结果发现那不是自己的孩子。那个小孩死得很惨，浑身上下都是伤痕，像是被别人暴打而死的。
他们确认那不是小烨，陶小烨屁股上有一个明显的印记，那是一片赫色的胎记。
回到家里，夫妇二人抱头痛哭。不知道是因为那尸体不是小烨的而略感安慰，还是因为小烨至今杳无音讯而倍感伤心。
第七天，陶然的丈母娘来了，她是听说了陶小烨失踪的消息，从上海赶过来的。
老太太七十多岁了，有点驼背，以前摔断过腿，走路有点瘸，慢腾腾的。她还耳朵背，跟她说话时要嚷嚷着说才能听清楚。她的眼睛也严重老花，几米之外就认不清人。她一进门就哭，一边哭黎琅命苦，一边骂陶然不是东西，骂得陶然心里烦透了。于是他想到陶小烨被自己骂的时候一定也烦透了。
现在他们除了找孩子，上班，还要照顾一个行动不便、不断发脾气的老太太。
十几天过去了，陶小烨依然是音讯全无。警方对这件事情也失去了信心，专案组名存实亡，开始将警力放在别的案子上了。
有时候陶然从外面回来，老太太看不清，会将陶然当作是小烨。嘴里着喊着小烨的名字一瘸一瘸地走过来要抱他。
陶然和黎琅的卧室里，墙上贴满了儿子的照片，还有各个报纸刊登的寻人启事。
晚上，陶然看着电视里的自己声泪俱下地呼唤儿子的归来，看着看着眼睛就湿润了。
陶然后悔啊，他干吗要那么气势汹汹地训孩子。不就是贪玩一下吗，他不还是个孩子吗？自己就那么不依不饶的。就算孩子学习不好，就算孩子考不上大学，哪怕是被学校开除了呢，那孩子还在身边啊，自己还有希望。现在比起孩子失踪带来的痛苦，孩子犯的那点错误算得了什么？
不知怎的，他突然鬼使神差地想到了办公室里董皓没有讲完的那个奇怪故事。
他觉得自己在重复那个失去妻子的人的故事，只不过他失去的是孩子而已。
小烨也会在某一个夜晚回来吗？
陶然心里默默地祈祷着：儿子，回来吧。哪怕你变得陌生，也比我失去你好啊。